Met Open & Bloot heeft het Antwerpse Fakkeltheater vanavond nog een laatste première op de agenda staan, maar afgelopen dinsdag blikte algemeen directeur Sam Verhoeven alvast vooruit tijdens de presentatie van het nieuwe theaterseizoen.
Met 74.500 bezoekers, verspreid over 540 voorstellingen, heeft het theater er opnieuw een recordjaar opzitten. “Maar”, stelde Verhoeven, “we moeten ook eerlijk durven zijn over die getallen. Het feit dat er jaar op jaar meer voorstellingen worden gespeeld in ons theater heeft ook te maken met het feit dat er in de Antwerpse binnenstad zeer weinig andere en betaalbare theaterlocaties te vinden zijn. De kleinere, lokale theatergezelschappen, waarvan wij er jaarlijks minstens een stuk of 15 mogen verwelkomen, hebben niet altijd de middelen die de grotere spelers hebben. Als vereniging zijn zij echter een verbindende factor en zeer belangrijk in de grootste stad van Vlaanderen.”
Vorig jaar uitte Verhoeven de ambitie om de toegankelijkheid van de Rode Zaal te verhogen door middel van een personenlift, een onderneming met een behoorlijk kostenplaatje. Het uitblijven van overheidssteun zorgde ervoor dat het Fakkeltheater deze en andere initiatieven in het kader van haar langetermijnvisie tot op heden niet kon verwezenlijken. In de hoop hier verandering in te brengen, diende het theater in april een dossier in bij de Antwerpse schepen van Cultuur Lien Van de Kelder. “Een theater dat al 70 jaar onlosmakelijk verbonden is met Antwerpen, een werking heeft van bovenlokaal cultureel belang, dat een niet te onderschatten motor is voor de horeca en de middenstand in de binnenstad, een trekpleister is voor senioren en mensen van de parking en maar liefst 75.000 bezoekers per jaar over de vloer krijgt, heeft zijn belang volgens mij wel verwezenlijkt. Het wordt dan ook tijd dat het erkend wordt als stadstheater, en daar hoort misschien ook wel de nodige toelage bij”, aldus Verhoeven.
Muziek in het Theatercafé
Tijdens haar zeventigste speelseizoen presenteert het Fakkeltheater opnieuw tal van eigen producties. Zo keert het felgesmaakte café chantant Hotel Vocal terug voor een 21ste jaargang. Daisy Thys zal opnieuw aantreden als gastvrouw naast Sam Verhoeven. Samen ontvangen ze in negen edities enkele vertrouwde gezichten, zoals Maarten Cox, Ann De Winne en Barbara Dex, maar ook heel wat nieuwe artiesten als Lucas Van den Eynde, Warre Borgmans, Peter Thyssen en Carry Goossens. In mei en juni 2026 verwelkomt Verhoeven Jelle Cleymans in het Theatercafé voor een try-out van De Lassies maken een Comeback. Elke laatste maandag van de maand staat een nieuwe editie van Nekka Intiem op de planning, en ook Bellissama keert terug met acht aperitiefconcerten.
Afgelopen seizoen bracht het Fakkeltheater, in samenwerking met Studio Dongo, voor het eerst een aantal KleuterOpera‘s. De interactieve voorstellingen kenden een groot succes en keren volgend seizoen vier keer terug naar de Zwarte Zaal. Daar zullen ook De Improfeten hun 20-jarig bestaan vieren met 15 voorstellingen. Van 9 tot en met 11 januari 2026 brengt Luc Caals er naar goede gewoonte een toost uit op het nieuwe jaar, en ook Moody Blue Productions, Theater Zeemanshuis, De Speling, één zee en InTeam Producties brengen er hun nieuwe voorstellingen.
Vertrouwde en nieuwe namen in de Rode Zaal
In de Rode Zaal trapt Het Achterland het nieuwe Fakkeltheater-seizoen af met ‘t Schipperskwartier, een komedie van Dirk Van Vooren en Manu Jacobs. Daarna brengt Jean Bosco Safari er met The Best of Bosco een muzikale reis langs zijn eigen klassiekers. Tijdens het laatste weekend van augustus is Het Farcetheater op post met de komedie Een Rits te Ver, waarna Iskariot het najaar officieel op gang brengt met de langverwachte musical Ik Leef Voor Jou.
Komend seizoen mag het Fakkeltheater met de Sven De Ridder Company, Loge10 Theaterproducties en Het Prethuis enkele straffe producenten opnieuw verwelkomen in de Rode Zaal, maar er prijken ook een aantal nieuwe namen in de programmatie. Zo houdt TG De Link er op 3 november voor het eerst halt met Nachtgasten, en brengt Apollo Producties in mei het intense Schijnwerpers.
Alle informatie over het nieuwe speelseizoen vindt u op fakkeltheater.be.
