Drie acteurs die Shakespeare brengen in een blackbox: dat is de basis van het sterke Romeo & Julia, dat momenteel te zien is in de Zwarte Zaal van het Fakkeltheater. Scenarist Mike Wauters en regisseur Jaak Lema creëerden, samen met de driekoppige cast, een rauwe voorstelling waarin verdriet en humor elkaar naadloos afwisselen. Wij spraken de Romeo, Julia en Paris van producent één zee.
Bestaat er een meer iconische titel dan Romeo & Julia? Ik betwijfel het. Het verhaal van William Shakespeare kende al talloze bewerkingen op het kleine en het grote scherm, maar ook in het theater. Voor Eve Van Avermaet, die een jeugdige Julia neerzet, het bewijs van een sterke vertelling. “Je weet gewoon dat het verhaal klopt en dat de basis goed zit,” vertelt ze. “Ik vind het heel fijn om zoiets bekends op een andere manier te benaderen, maar wel vanuit dezelfde noodzaak die Shakespeare had toen hij het destijds schreef: tonen dat haat mensen kapotmaakt, en dat liefde je letterlijk omhoog kan tillen.”
Ook Ruben Van Keer vindt de rol van Romeo een fijne uitdaging: “Omdat het zo iconisch is, wil je natuurlijk een bepaald niveau halen. Maar tijdens het spelen moet ik die druk vooral proberen los te laten. We hebben bovendien afscheid genomen van de drang om alles zo oprecht en realistisch mogelijk te spelen. Dit is fysiek en grotesk theater, maar dat klopt bij de zware thema’s uit de voorstelling.”
Pure ambacht
De fysieke voorstelling die vandaag op de planken staat, kwam tot stand tijdens een intens repetitieproces. “We hebben eerst heel fel gezocht naar de vorm en de stijl,” legt Eve uit. “Pas daarna kwam de tekst. Dat is ons metier, een pure ambacht. Het is zoeken, kneden, alles weer wegsmijten en opnieuw beginnen.”
De voorstelling behandelt donkere thema’s als rouw, haat en verlies. Toch benadrukt Ruben dat er ook voldoende ruimte is voor lichtheid: “We vertellen het verhaal niet chronologisch, we beginnen ergens meer aan het einde. Maar de ontluikende liefde tussen Romeo en Julia, en de pogingen van Paris om haar voor zich te winnen, zorgen voor heel erg leuke en grappige momenten.”
De Paris die het premièrepubliek vorig weekend behoorlijk aan het lachen kreeg, wordt vertolkt door Pieter Jan De Paepe. “Ik dacht vroeger altijd dat Paris een klootzak was,” lacht hij. “Maar in het universum van één zee is hij eigenlijk een heel lieve jongen met veel dromen en lagen. Hij leeft in grote weelde en begrijpt niet altijd dat er nog een andere wereld bestaat. Hij is in onze versie bijna neurodivergent. Daardoor ontstaat er een tastbare spanning met Romeo. Paris is doodsbang, want Romeo is gedreven door pijn en verlies en zou zomaar een dolk in zijn buik kunnen planten.”
Intiem en confronterend
De Zwarte Zaal is voor Eve de ideale plek om deze Romeo & Julia op te voeren, vertelt ze: “Dit stuk heeft geen koud, groot theater nodig. Het gaat over op elkaars lip zitten, in elkaars nek zitten. De Zwarte Zaal is daar perfect voor.”
Pieter Jan treedt haar daarin bij, al geeft hij toe dat het soms ook confronterend is. “Omdat we zo dicht op elkaar en op het publiek spelen, zijn er geen grenzen. Als je in die zaal de gezichten op de eerste tien rijen kan lezen, is dat best eng. Maar het verhoogt de intensiteit enorm.”
De voorstelling vormt voor Pieter Jan het broodnodige contrast met de vluchtige realiteit: “Als je durft te komen kijken naar een moderne, uiterst fysieke interpretatie waarbij we met ons gezicht plat op de vloer durven gaan en all the way spelen… dan zie je iets heel doorleefd en puur. Ik hoop dat mensen in deze vluchtige TikTok-tijd de schoonheid daarvan kunnen inzien.”
Romeo & Julia is nog tot en met 19 april te zien in de Zwarte Zaal van het Fakkeltheater. Tickets en info via eenzee.be.
Lees ook: Met Romeo & Julia brengt één zee theater in zijn puurste vorm
