Musicalvereniging Belcanto krijgt lovende reacties op de herneming van Our House, die momenteel bezig is aan haar tweede speelweekend in de Stadsschouwburg van Sint-Niklaas. De musical vertelt het verhaal van Joe Casey, die op zijn achttiende verjaardag binnendringt in een volgens hem leegstaand pand. Wanneer de politie hem op de hielen zit, staat hij voor een allesbepalende keuze: ondergaat hij zijn straf of vlucht hij in de criminaliteit?
Voor de rol van Joe Casey deed Belcanto opnieuw beroep op Wesley Van der Veken. De acteur is blij dat hij na zes jaar opnieuw in de huid mag kruipen van het hoofdpersonage: “Ik dacht toen dat ik zo’n show nooit meer zou spelen, maar het is toch gebeurd. De verwoording ‘zeg nooit nooit’ is dus echt waar”, lacht hij. “Ik ben heel blij om dat te mogen doen, maar ik wist wel dat het een nog grotere uitdaging zou zijn dan in 2019. De voorstelling vroeg toen al veel energie, en dat is nu alleen maar meer geworden. Aan de andere kant geniet ik er daardoor nu ook meer van. Het is zo’n buitenkans om de voorstelling nog eens op een andere manier te mogen zetten met nieuwe mensen.”
Aan de basis van Joes onbezonnen daad ligt zijn grote liefde Sarah, een rol voor Jana Van der Linden. “Ik had eigenlijk auditie gedaan voor Billie en Angie, de twee beste vriendinnen van Sarah, en dan kreeg ik een callback voor Billie, Angie én Sarah. Het trok me ineens heel erg aan om Sarah te mogen spelen, dus heb ik me daarvoor gesmeten. Tijdens de tweede auditieronde heb ik scènes mogen doen met Wes als Joe, waarna ik het goede nieuws gekregen heb.”
“Het klinkt misschien wat raar, maar er was al een heel mooie klik op het moment van de auditie”, blikt Van der Veken terug. “Je hebt dat niet bij iedereen, maar bij Jana klopt het. Wij verschillen ook enorm in leeftijd, dus het is heel mooi dat die klik er is. Dat is ook alleen maar gegroeid tijdens het repetitieproces. Ik heb Jana leren kennen als een heel mooie persoon die keihard gaat voor een rol waarin ze gelooft en daar alleen maar in wil groeien. Petje af voor hoe zij op haar leeftijd in zo’n volwassen rol als die van Sarah staat, ik zou het niet gekund hebben op mijn 21.”
“Moeilijk om stil te blijven zitten”
Een roekeloze daad als die van Joe is de acteur totaal onbekend, al begrijpt hij de beweegreden van het personage wel: “In Joes beleving is hij op dat moment niet aan het inbreken. Voor hem is dat huis een bouwval, maar dat krijg je niet zomaar uitgelegd. Ik zou er zelf op die leeftijd ook niet bij stil hebben gestaan.”
Our House is een unieke mix van twee uiteenlopende verhaallijnen. “Bij mij is die klik soms pas heel laat in het repetitieproces gekomen”, vertelt Van der Linden. “Soms zien de personages elkaar pas na enkele scènes terug, en dan is het wel heel leuk om in je hoofd in te vullen wat er tussendoor gebeurd kan zijn. Het is een leuke uitdaging.”
Om het publiek te begeleiden doorheen de complexe structuur van de voorstelling is er Pa. “Hij is de lijm, de commentator die Joe toont wat de consequenties zijn van zijn keuzes”, vertelt Johan Depaepe. “Hij wil zijn zoon behoeden voor foute keuzes, maar dat lukt hem niet altijd. Het is een heel leuke rol. Pa komt heel vaak commentaar geven tussen de bedrijven door, soms bemoedigend en steunend, soms wat cynisch en teleurgesteld. Het is een rol met vlees aan.”
In totaal passeren maar liefst 19 nummers de revue, geschreven door de Britse band Madness. “Dat is jeugdsentiment voor mij, want ik ben opgegroeid in de jaren ’80. Dat was de tijd van de grote Madness-hits, waaronder uiteraard Our House. Het is heel leuk om die nummers nu terug te horen en veelvuldig zelf te mogen zingen. Het is moeilijk om stil te blijven zitten (lacht). De liedjes zijn ook op een heel toffe, organische manier in het verhaal verweven. Het lijkt bijna alsof de score voor het verhaal geschreven werd, terwijl het eigenlijk andersom is.”
“Jukeboxmusical met inhoud”
“Our House is mijn musicaldebuut”, gaat Depaepe verder. “Ik ben een nieuwkomer in de groep, maar ze hebben mij met open armen ontvangen. Het is een supertoffe bende. We zijn met een aantal iets ouderen in de verder heel jonge groep, maar dat betekent niet dat we erbuiten staan. Integendeel, het houdt ons ook jong.”
“Het is een voorstelling die gaat over keuzes maken, maar het verhaal gaat ook over ouderschap. De vader heeft aan zijn plicht verzaakt, waardoor de moeder er alleen voor staat en haar zoon zo goed en zo kwaad als het kan probeert op te voeden. Maar ondanks het zware verhaal is het een heel luchtige voorstelling. Er zitten veel grappige momenten in en de ensemblenummers zijn ook heel opzwepend. Het is een jukeboxmusical met inhoud, en ik denk dat het publiek op veel vlakken rijker naar huis zal gaan”, besluit de acteur.
Our House is enkel vanmiddag nog te zien in Sint-Niklaas. Tickets en info via belcanto.be.
Lees ook: Our House: een swingende musical over allesbepalende keuzes
