In Geel zijn de voorbereidingen voor de vijfde editie van het groots opgezette massaspektakel GheelaMania momenteel in volle gang. Dat het stadsbestuur de vijfjaarlijkse traditie een warm hart toedraagt, is een understatement. Gisteren werd namelijk onthuld dat burgemeester Marlon Pareijn en eerste schepen Pieter Cowé dit jaar zélf het harnas aantrekken om als ridders de arena te betreden. Daarnaast zal de 23-jarige Miek Jacobs opnieuw in de huid kruipen van patroonheilige Sint-Dimpna.
Vanaf 8 mei vormt het plein voor het stadhuis van Geel het podium voor GheelaMania V: Lelie van het Licht. Ruim 400 acteurs, dansers en figuranten brengen er opnieuw een eerbetoon aan de geschiedenis van de stad, die bekendstaat om haar warme, unieke manier van omgaan met mensen.
Gisteren werd de cast tijdens een open repetitie aangevuld met enkele opvallende namen. Burgemeester Marlon Pareijn en eerste schepen Pieter Cowé zullen in de zowat twintig minuten durende proloog te zien zijn als respectievelijk ridder McNeal en ridder Teigh. Waar Teigh het onwrikbare en rationele hoofd van de ridders is, ondermijnt de onvoorspelbare McNeal met zijn kwinkslagen voortdurend het gezag van zijn baas.
“Leuk dat ik voor een keer de baas mag spelen over onze burgemeester. Helaas luistert hij in het spektakel al even goed naar mij als tijdens het schepencollege”, zegt Cowé met de glimlach. “Door onze deelname willen we als stadsbestuur onze betrokkenheid bij het culturele leven in Geel benadrukken. De legende van Dimpna vormt het fundament onder onze Geelse samenleving.”
Ook burgemeester Pareijn ziet de symboliek: “Dat Pieter en ik door onze actieve deelname ons steentje kunnen bijdragen vanuit het stadsbestuur, symboliseert de unieke geest van Geel, de verbondenheid tussen verleden en heden, tussen onze Geelse gemeenschap en de geschiedenis.”
Ode aan zorgzaamheid
Niet alleen de ridders kregen gisteren een gezicht, ook de rol van Sint-Dimpna werd ingevuld . Die eer is weggelegd voor de 23-jarige Miek Jacobs uit Geel, die ook in de vorige editie te zien was als de patroonheilige. Miek is geen onbekende op het podium: ze danste en figureerde al in de populaire Ketnet-serie #LikeMe en stond zelfs al in de AFAS Dome tijdens het Gala van de Gouden K’s. Voor haar is de rol extra bijzonder vanwege de link met haar mama:
“Mijn mama werkt in het OPZ en ik vind het prachtig hoe GheelaMania, elke editie opnieuw, de legende en gezinsverpleging in de schijnwerpers zet”, vertelt ze trots. “Hierdoor heb ik alleen maar meer zin om weer deel uit te maken van dit mooie samenhorigheidsproject!”
Miek vervoegt zo de eerder aangekondigde hoofdcast met regionaal talent, bestaande uit Siedse Woestenborgsh (Dana), Ilias Lievens (Berre) en Erwin Van de Put (Declan).
Achter de schermen kan het spektakel rekenen op een ijzersterk creatief team, geleid door regisseur en creatieve duizendpoot Luc Stevens. Samen met Dirk Kennis schreef hij het verhaal van deze vijfde editie, en Florejan Verschueren verzorgt de prachtige muziek. GheelaMania belooft opnieuw een meeslepend verhaal te worden vol emotie en betoverende scènes. Een ware ode aan de zorgzaamheid die Geel tot de ‘Barmhartige Stede’ maakt.
Verhaal
Lelie van het Licht neemt het publiek tijdens de proloog mee naar de vroege middeleeuwen en toont op spectaculaire wijze hoe de onthoofding van de Ierse prinses Dimpna in Geel, geleid heeft tot het ontstaan van de Geelse Gezinsverpleging en het OPZ (Openbaar Psychiatrisch Zorgcentrum).
Vervolgens wordt de toeschouwer meegenomen naar het heden en volgen we Dana, een Iers meisje dat naar Geel komt voor de Eurofeesten. Ze belandt in een warm gastgezin en ontmoet Berre, een jongen met een bijzonder verleden die onder begeleiding staat van het OPZ. Wat begint als een toevallige ontmoeting, groeit uit tot een intense band tussen twee jongeren met elk hun eigen rugzak. Tegen de kleurrijke achtergrond van de Eurofeesten, waar verschillende nationaliteiten elkaar ontmoeten, spelen zich mysterieuze gebeurtenissen af.
GheelaMania V – Lelie van het Licht is vanaf 8 mei te zien in Geel, tickets en info via gheelamania.be.
Lees ook: Stad Geel maakt zich op voor vijfde editie GheelaMania
