Een koning die zijn stem zoekt en een logopedist die voorbij de kroon kijkt: op Wereldstotterdag maakt AuFond Producties de voltallige cast bekend van The King’s Speech. David Cantens kruipt in de huid van koning George VI, en Warre Borgmans geeft gestalte aan zijn eigenzinnige Australische therapeut Lionel Logue. Rond het centrale duo verzamelde regisseur Manu Jacobs een sterke bezetting met Leen Dendievel, Manou Kersting, Sandrine André, Gert Winckelmans en Ludo Hoogmartens. Op 8 oktober 2027 trapt deze Vlaamse topcast een reeks voorstellingen af in Theater Elckerlyc in Antwerpen, waarna een tournee door Vlaanderen volgt.
Voor hoofdrolspeler David Cantens heeft de rol van de monarch een bijzondere betekenis. De acteur worstelde in zijn jeugd namelijk zelf met stotteren, een problematiek die hij wist te overwinnen dankzij acteerlessen. Die persoonlijke ervaring geeft hem een bijzondere verbondenheid met zijn personage, al reikt zijn interpretatie nadrukkelijk verder dan de spraakstoornis alleen.
“Voor deze rol zie ik het als een voordeel dat ik weet hoe het voelt om te stotteren”, vertelt hij. “Maar Koning George VI is ook een echtgenoot, een man en een leider van een land in een woelige periode rond WOII. Hij worstelt met die kwetsbaarheid en het feit dat hij ondertussen een sterke leider moet zijn voor zijn land. Dat maakt hem zo boeiend.”
Tegenover Cantens staat Warre Borgmans als Lionel Logue, de Australische logopedist die zich weinig aantrekt van koninklijke protocollen. Hun gesprekken zijn soms schurend, vaak geestig en gaandeweg bijzonder ontroerend. Voor Borgmans was de vraag van Manu Jacobs meteen raak:
“Toen mijn ex-Scrooge collega Manu Jacobs vertelde dat hij The King’s Speech ten tonele ging brengen en dat er mogelijk een goeie rol voor mij zou inzitten, werd ik terstond een beetje nerveus… Zou hij ‘die rol’ bedoelen…? ‘Die rol’ die door ‘die – door mij bewonderde – acteur’ in de film gespeeld werd… Ja: ‘Díe’ was het!! Ik heb meteen ‘ja!’ gezegd. ‘Let the King and his famous Speech come!’ Ik verwacht dat het publiek een frisse, geloofwaardige, pakkende, grappige, interessante, boeiende voorstelling gaat beleven! Interessante historische figuren geloofwaardig gestalte geven in een boeiend, actueel en menselijk toneelstuk… da’s een heerlijke kluif voor iedereen die meewerkt!”
Luisteren in een gejaagde wereld
Ook de overige rollen werden toevertrouwd aan klinkende namen. Leen Dendievel speelt koningin Elizabeth, de echtgenote van George VI die de ontmoeting met Logue mee mogelijk maakt. “Ik hou ervan om iets aan te kaarten waar men zich nog te veel voor schaamt”, vertelt ze. “Die menselijkheid in een context waar je het niet meteen van verwacht. Een koninklijke sfeer waar ik me als actrice nog niet heb mogen begeven. Tot nu. En hoe!”
Manou Kersting meet zich dan weer de iconische sigaar van Winston Churchill aan, en Gert Winckelmans neemt de dubbelrol van David en Stanley voor zijn rekening: “Ik heb eigenlijk niet lang moeten twijfelen om ja te zeggen tegen The King’s Speech. Het is een prachtig en ontroerend verhaal, en de kans om dat samen met zo’n fijne groep getalenteerde acteurs te mogen vertellen, maakt het alleen maar mooier. Ik kijk er enorm naar uit om samen iets bijzonders neer te zetten en het publiek mee te nemen in dit verhaal.”
Sandrine André tekent present als Myrtle en Wallis, en Ludo Hoogmartens vertolkt George V en Cosmo.
Na eerdere producties als The Broken Circle Breakdown en Tot Altijd waagt AuFond Producties zich opnieuw aan een bekende bioscooptitel. De filmversie won destijds vier Oscars. De theaterbewerking geniet de steun van vzw BeSt (Belangengroep Stotterende Mensen), die zich inzet voor lotgenotencontact, het doorbreken van taboes en meer herkenning voor stotteren in de samenleving. “In een wereld waarin alles snel moet gaan, nodigt het theaterstuk The King’s Speech uit om écht te luisteren. Het verhaal van de stotterende koning George VI laat zien dat de strijd om je eigen stem te vinden belangrijk en universeel is. De band tussen de koning en zijn therapeut-logopedist toont hoe ondersteunend authentiek contact bijdraagt aan groei en zelfvertrouwen”, klinkt het.
Ter voorbereiding op de productie gingen Warre Borgmans, David Cantens en Manou Kersting in gesprek over de film, over stotteren en over de politieke thema’s in de voorstelling. Daarbij komen Jan Verheyen, Charlotte Roggeman en Bart De Wever aan het woord. Deze gesprekken zijn binnenkort gratis te beluisteren en te bekijken via Spotify en YouTube.
Verhaal
The King’s Speech vertelt het waargebeurde verhaal van prins Albert, die tegen wil en dank koning George VI wordt nadat zijn oudere broer afstand doet van de troon. Terwijl Europa richting oorlog evolueert en het Britse volk nood heeft aan vertrouwen en leiderschap, wordt zijn persoonlijke strijd met stotteren plots een nationale uitdaging. Hoe kan een koning een volk toespreken wanneer spreken zelf zijn grootste obstakel is? Met de hulp van de eigenzinnige Australische logopedist Lionel Logue begint George VI aan een uitzonderlijke zoektocht naar zelfvertrouwen, moed en verbinding. Wat aanvankelijk een moeilijke professionele relatie lijkt, groeit uit tot een bijzondere vriendschap tussen twee mannen uit totaal verschillende werelden.
The King’s Speech is van 8 tot en met 31 oktober 2027 te zien in Theater Elckerlyc Antwerpen, en trekt nadien op tour door Vlaanderen. Tickets en info via thekingsspeech.be.
Lees ook: AuFond Producties brengt Oscarwinnaar The King’s Speech naar Vlaanderen
