Afgelopen weekend was het dubbel feest voor The Singing Factory. De producent zag haar nieuwste productie, VRIJDAG., namelijk tweemaal in première gaan. Maar liefst 52 jongeren, verdeeld over twee casts, wisselen elkaar af op het podium. Ze worden bijgestaan door Vera Mann als lerares Frances.
De musical neemt het publiek mee naar vrijdagochtend 2 juni. Een klas uit het vierde jaar start aan de laatste dag voor de examens, een dag zoals ze er de afgelopen maanden al veel meegemaakt hebben. Wanneer er plots geweerschoten weerklinken door de gangen van het schoolgebouw, belooft de laatste lesdag van het schooljaar allesbehalve doordeweeks te worden. De aanwezigen verschansen zich in het lokaal, hopend op een snelle bevrijding.
Verdriet, angst en radeloosheid zijn een constante doorheen het scenario van Wanne Synnave. De rook die het veelal witte licht dat op het pikzwarte decor valt vertroebelt, zorgt voor een dreigende sfeer. Er zijn slechts enkele momenten waarop er wat meer kleur in het lichtplan zit, maar nooit uitbundig of vrolijk. VRIJDAG. is een sobere productie waarin de gevoelens van de personages primeren.
Berichten van liefde
Daarnaast staat ook de tijd centraal. Terwijl de personages zich verschuilen voor de schutter en de gedachten elkaar razendsnel opvolgen, kruipt de tijd langzaam voorbij. Op momenten van doodsangst lijken seconden eindeloos lang te duren. Bovendien zijn ze intussen gescheiden van hun ongeruste ouders. Tijdens de eerste akte sturen ze allemaal een mogelijk laatste bericht naar hun geliefden, een van de vele hartverscheurende momenten in de musical.
Zesentwintig personages betekenen in dit geval ook zesentwintig persoonlijke tragedies, al is er een die extra in de kijker wordt gezet van zodra Tobias bloedend het klaslokaal binnenstrompelt. Leerling Quin ontfermt zich over zijn plots niet meer zo vervelend broertje, wat resulteert in enkele mooie intieme scènes.
Sebe Buermans en Mac Di Bono beten afgelopen vrijdag de spits af als onderdeel van de groene cast. Buermans geeft een erg uitbundige invulling aan het personage, wiens gevoelens vaak op een explosieve manier tot uiting komen. Een knappe prestatie van de 18-jarige acteur, die vol overgave op het podium staat. De 14-jarige Di Bono lijkt zich goed te kunnen vinden in het personage van de ingetogen kleine broer en weet menig toeschouwer tot tranen toe te bewegen met zijn gevoelige vertolking.
Daags nadien was het de beurt aan Lucas Geldof en Josse Van Rijckeghem, die dezelfde rollen vertolken in de blauwe cast. Ook Van Rijckeghem weet de emoties van een jonge tiener tijdens zijn doodstrijd overtuigend te brengen. Geldof gaat voor een overwegend andere invulling van het personage Quin. Waar Buermans kiest voor een extraverte vertolking, gaat Geldof eerder voor innerlijke emotie. Het is mooi om te zien hoe twee acteurs op een andere manier omgaan met dezelfde rol onder dezelfde begeleiding.
Muzikaal hoogtepunt
Een musical is uiteraard niet compleet zonder muziek, een onmisbaar onderdeel waarvoor The Singing Factory beroep deed op Helmer Kant. De voorstellingen van de producent beschikken doorgaans over uitstekende muziek, maar deze partituur is een nieuw hoogtepunt. De underscore en de gezongen nummers zijn zonder meer prachtig, zowel op muzikaal als op tekstueel vlak. In sommige musicals is er weleens een nummer waarvan je zou willen dat het nooit eindigde, een lied dat je keer op keer zou afspelen als dat kon. In deze voorstelling overheerst dat gevoel bij elk nummer.
Het lijkt haast onmogelijk om een nummer uit te lichten, al blijft Voor Je Het Beseft na afloop wel extra lang hangen. Het voorlaatste nummer uit de voorstelling is een solo, gezongen door Vera Mann. Haar personage, Frances, overschouwt haar eigen leven en staat stil bij hoe snel het soms kan gaan. Achter haar beelden twee leerlingen de tekst uit door middel van een impressionante choreografie, wat de boodschap extra krachtig maakt. Met open mond en met tranen in de ogen zat het publiek te genieten van Manns vocale kracht in een nummer dat veel te snel afgelopen is.
In een recensie probeer je een ervaring steeds zo goed mogelijk onder woorden te brengen, de indrukken neer te schrijven en het overheersende gevoel op papier te zetten. Over deze musical zouden we nog paragrafen vol kunnen schrijven, maar doe jezelf een plezier en ga gewoon kijken. Laat je meevoeren door een verhaal dat raakt, gebracht door twee ongelooflijk getalenteerde groepen.
VRIJDAG. is nog tot en met 17 november te zien in het Zuiderpershuis in Antwerpen, tickets en info via singingfactory.be.
Lees ook: The Singing Factory klaar voor premièreweekend VRIJDAG.
