Televisiekijkend Vlaanderen ziet hem momenteel aan het werk in de VTM-spelshow De Verraders, maar achter de schermen is Thomas Smith intussen volop bezig aan zijn volgende wapenfeit. Terwijl hij de tournee van zijn zaalshow Angst Te Koop (Weg Wegens Nieuwe Hobby) afrondt, maakt hij zich op voor zijn 25-jarig jubileum op de planken. Voor die gelegenheid komt hij met een nieuw programma, dat hij deze week voorstelde in het Antwerpse Zuiderpershuis.
In 2000 proefde Smith voor het eerst van het comedylandschap: “Toen zag ik Raf Coppens, Bert Kruismans en Nigel Williams spelen in een café op de Groenplaats, en ik dacht: ‘dat zou ik ook wel willen doen’.” De jaren nadien ontwikkelde hij zijn eigen, typerende stijl, en in 2008 volgde een eerste avondvullende comedyshow.
Voor zijn jubileumvoorstelling, getiteld Typisch Thomas, baseert Smith zich grotendeels op zijn vorige stand-upshows. “Uit de afgelopen 25 jaar wil ik de stukken nemen die bij mij nog heel hard leven, maar het moet ook een geheel worden. Ik wil niet om de twee minuten een nieuw thema aanboren. Het zal zijn zoals bij een muziekgroep: je zal voornamelijk mijn beste materiaal horen. De improvisatie en publieksinteractie zullen natuurlijk altijd nieuwe elementen opleveren.”
“Jongen, doe eens voort!”
25 jaar aan comedy vereist heel wat inspiratie. Daarvoor blijft de comedian graag dicht bij zichzelf: “Hoe ik omga met relaties, werk, verwachtingen, ambitie, faalangst, liefdesverdriet… Ik vind het zalig om al die emoties vast te pakken en mezelf daarbij af te vragen waarom ik me op een bepaalde manier gedraag. Dat is onuitputtelijk, want als mens evolueer je.”
Toch ontdekte Smith ook een bepaalde onveranderlijke kern bij zichzelf, en die maakt hem typisch Thomas. “Het kind in mij blijft aanwezig. Maar de levenservaring, de kletsen die je van het leven krijgt, zorgt dat je beter kan relativeren en andere dingen belangrijker gaat vinden dan vroeger.”
Het doorspitten van een kwarteeuw aan eigen materiaal noemt hij zelf “pittig”: “Soms denk ik: ‘Jongen, doe eens voort!'”, lacht hij. “Vertel gewoon de mop! Waarom moet je het nog eens vijf minuten lang uitmelken? Op ambachtelijk gebied groei je ook, en dat merk ik heel hard door te kijken naar de Thomas van 25 jaar geleden. Het ambacht dat je opbouwt door zo lang met dat vak bezig te zijn maakt kijken naar oud materiaal confronterend, maar ook heel leerrijk.”
“Humor is zowel mijn harnas als mijn ultieme innerlijke kern. Ik vlucht in humor, ik relativeer daarmee en ik heb daar ook mee lief. Van jongs af aan kan ik het niet laten om iets te zeggen waardoor er gelachen wordt. Als er ergens een kille sfeer hangt, voel je dat humor mensen oplucht. Door mensen te laten lachen, kan je de spanning uit een situatie halen. Dat is een rol waar ik me heel graag in bevind.”
Typisch Thomas gaat op 27 februari 2027 in première in Antwerpen, en trekt volgend voorjaar door Vlaanderen. Tickets en info via comedyshows.be.
