Wissel van de wacht in het Antwerpse Fakkeltheater. Net voor de zomer kondigde Sam Verhoeven namelijk aan dat Marijntje Vercammen een groot deel van zijn taken als directeur zou overnemen. Toch hoeft het theater nog niet meteen afscheid te nemen van het vertrouwde gezicht, dat in 2009 het roer overnam van Walter Groener.
De komende jaren blijft Verhoeven namelijk instaan voor de programmatie en de boekhouding. “Want dat wil toch niemand doen”, voegt hij er al lachend aan toe. “Het bleek moeilijk te zijn om iemand te vinden die zich ervoor wil engageren, maar ik ben blij dat ik met Marijntje iemand gevonden heb die toegewijd, slim en talentvol is, en vooral een oog voor detail heeft.” Toch zal je Verhoeven nog regelmatig tegenkomen in het theater. “Ik wil hier niet weg-weg. Ik zou zot zijn om hier weg te gaan, het Fakkeltheater is een plek waar ik enorm aan verankerd ben.” Tijdens ons gesprek praat hij met heel veel warmte over het theater waar hij 15 jaar lang de dagelijkse leiding over had. Hoewel hij momenteel de programmatie van niet minder dan vier zalen voor zijn rekening neemt, droomt hij van een uitbreiding. “Het liefst van al zou ik er nog een zaal bijnemen, dat meen ik echt. Met het gevarieerde aanbod dat het Fakkeltheater heeft, zouden we daar absoluut ons ding mee kunnen doen. We spelen intussen meer dan 500 voorstellingen per jaar, dus hier hebben we de limiet wel bereikt.”
Hotel Vocal op cruise
Nu er wat tijd vrijkomt, wil Verhoeven zich volop concentreren op het schrijven van nieuwe muziek. Met het indrukwekkende palmares van de componist, die verantwoordelijk is voor de partituur van onder meer Lelies, Magdalena en Muerto, in het achterhoofd, klinkt dit als muziek in de oren van elke musicalliefhebber. Het eerste wapenfeit van zijn nieuwe productiehuis Iskariot, Babes, staat nog tot en met 3 november in de Rode Zaal. Hij voegt dus meteen de daad bij het woord. Met Hotel Vocal zoekt Verhoeven dit seizoen niet enkel de schijnwerpers, maar ook het water op. Ter ere van het twintigjarige bestaan van het café-chantant, gaat hij volgend voorjaar namelijk op riviercruise. “Dat is een spannende onderneming”, blikt hij vooruit. Ook Daisy Thys, Steven Mintjens en Jelle Cleymans schepen op 24 februari 2025 in aan het Antwerpse Steen. “Ik vond dat wel passend”, gaat Verhoeven verder. “Ik speel met Jelle nu namelijk een voorstelling getiteld De Lassies op Cruise, dus nu gaan we létterlijk op cruise. Dat is fenomenaal.”
Met de recente terugkeer van Lelies en de aankomende musical Bucket List is het muzikale werk van Sam Verhoeven dit seizoen niet weg te denken uit het theater. “Het wordt een leuk seizoen, ik kijk er enorm naar uit”, besluit hij.
Tickets en info over Babes en Bucket List via fakkeltheater.be. Reserveren voor de Hotel Vocal Riviercruise kan enkel telefonisch via 070 246 036 of rechtstreeks aan de ticketshop van het Fakkeltheater.
