Een icoon is niet meer. Danny Verbiest, de geestelijke vader van Samson, overleed maandagnacht op 79-jarige leeftijd. Hij laat echtgenote Helga en 3 kinderen Helga, Jetske en Johanna-Louise na.
Verbiests televisiecarrière begon bij het kinderprogramma Kameleon, dat hij presenteerde tussen 1983 en 1993. Zijn grote doorbraak kwam er echter toen hij in 1989 voor het eerst aan de zijde van Gert Verhulst verscheen als de pratende hond Samson. Het duo werd een gigantisch succes, en kreeg het jaar nadien een eigen televisieserie. Uiteindelijk zouden ze meer dan 700 afleveringen en een langspeelfilm maken, en ook hun Kerstshows groeiden voor velen uit tot het hoogtepunt van het jaar.
Na zijn pensioen in 2005 bleef de medeoprichter van Studio 100 zich inzetten voor anderen, onder meer via Villa Samson – een hartverwarmend initiatief dat patiënten de kans biedt tijd door te brengen met hun huisdier, in een speciaal daarvoor ingerichte ruimte nabij het ziekenhuis UZ Jette.
“We zijn Danny ontzettend dankbaar voor alles wat hij betekend heeft voor Studio 100”, reageren Hans Bourlon en Gert Verhulst. “Na zijn afscheid koos hij ervoor om uit de schijnwerpers te blijven, maar bij de viering van 25 jaar Studio 100 in 2021 in Plopsaland was hij aanwezig. Het deed deugd hem te zien genieten van het warme en langdurige applaus van het publiek.”
Dat Danny Verbiest een grote impact zal blijven hebben op verschillende generaties, behoeft geen verdere uitleg. Na zijn overlijden regent het dan ook warme herinneringen op sociale media. “Jouw kindje, jouw Samson overnemen, was een pittige taak”, schrijft Peter Thyssen in een verhaal op Instagram. “Het waren grote schoenen om te vullen. Het deed me deugd dat je na een kerstshow kwam zeggen dat ik het goed deed. Je hebt heel veel betekend voor de poppenwereld en heel wat generaties blij gemaakt met jouw ondeugende hond. Jij was de beste. Het ga je goed. Rust zacht.” Maja Van Honsté omschrijft hem als “Dé stem die echt niemand ooit zal vergeten.”
Op het officiële Instagram-account van Samson werd een filmpje gepost als eerbetoon:
