Wie de afgelopen dagen in Knokke-Heist vertoefde heeft het misschien al opgemerkt: de Big Top van Cirque du Soleil verrijkt de skyline van de badstad. De iconische tent werd afgelopen zaterdag opgetrokken aan de Natiënlaan, waar de eerste opvoering van Alegría – In A New Light vrijdagavond plaatsvindt.
De voorstelling, die in april 1994 haar wereldpremière beleefde, wordt tot op vandaag beschouwd als een ware klassieker. De originele tour, die in 2013 ten einde kwam in Antwerpen, trok meer dan 14 miljoen toeschouwers. Ter ere van de vijfentwintigste verjaardag van Alegría stak Cirque du Soleil de show in 2019 in een nieuw jasje. Intussen zagen al 3,5 miljoen liefhebbers deze nieuwe versie. Deze zomer kan ook het Belgische publiek genieten van de nieuwe regie, muzikale arrangementen, acrobatiek, choreografieën, kostuums, make-up en decors.
Zestig crewleden verzamelden zaterdagochtend in Knokke-Heist om de 19 meter hoge tent op te trekken, een imposante onderneming die vakkundig geleid werd door William Miconnet. Als Site Manager coördineert hij de achtdaagse opbouw. “We volgen altijd een vast stramien. Donderdag, op Day Zero, hebben we de tent voor de artiesten opgetrokken. Vrijdag volgde de mast, en zaterdag de Big Top. Daarna kan het podium opgebouwd worden.”
Het team van Alegría werkt volgens een behoorlijk strak schema, want tot 13 juli stond de voorstelling nog in het Italiaanse Trieste. Nadien kon de crew beginnen aan de afbraak van de tent. “Dinsdagavond was alles klaar, op woensdag zijn we naar België gereisd en op donderdag begon hier de opbouw.”
“Zondag is brunchdag”
“Ik heb een thuis, maar zelf ben ik er nooit”, lacht Miconnet. “Wij nemen uiteraard vakantie, maar in principe volgen we het circus het hele jaar door. Ik ben misschien vier weken per jaar bij mijn vriendin in Canada.”
Toch staan de cast en crew er niet alleen voor: “Er reist veel familie met ons mee, de meeste van mijn mensen zijn hier met hun vrouw en/of kinderen. Zondag is brunchdag. Dan zijn de kinderen er, en dat is fijn. Alles tezamen zijn we met zo’n 170 mensen op tour, inclusief cast, crew en familie.”
In producties als die van Cirque du Soleil is veiligheid uiteraard van het grootste belang. Hier wordt dan ook niet licht mee omgesprongen: “We baseren onze richtlijnen grotendeels op de regels in Australië en Californië, de meest strikte landen ter wereld. Daardoor overstijgen we heel wat regels in de verschillende landen waar we optreden.”
Met een diameter van 51 meter biedt de Big Top van Cirque du Soleil plaats aan 2.500 toeschouwers per voorstelling, en dat tot 9 keer per week. “Intussen zagen al meer dan 3,5 miljoen mensen deze nieuwe versie. Alegría is de signature show van Cirque du Soleil. Als je een productie wil zien, dan moet het deze zijn”, besluit Miconnet.
Alegría – In A New Light is van 25 juli tot en met 24 augustus te zien in Knokke-Heist, en trekt vervolgens naar Brussels Expo voor opvoeringen van 12 september tot en met 2 november. Tickets en info via cirquedusoleil.com.
