Morgen bereikt Plopsaland Belgium een belangrijke culinaire mijlpaal. Dan opent het pretpark namelijk de deuren van de gloednieuwe Piratengrill. Met een investering van ruim drie miljoen euro tilt Plopsa de culinaire beleving in het park naar een hoger niveau. CEO Carl Lenaerts en Chief In-Park Sales Officer Koen Keijsers gaven ons alvast een rondleiding in het nieuwe paradepaardje.
De zon is volop van de partij deze zomer, en dat merken ze ook in De Panne. Volgens Carl Lenaerts, CEO van de Plopsa Group, zorgen de hoge temperaturen er zelfs voor dat het hoogseizoen in het park dit jaar vroeger kwam dan ooit. Vanaf morgen kunnen die vele bezoekers nabij de SuperSplash terecht in de Piratengrill, een gloednieuw restaurant waar beleving meer dan ooit centraal staat.
Chief In-Park Sales Officer Koen Keijsers benadrukt dat horeca de afgelopen jaren steeds belangrijker geworden is in de beleving van Plopsaland Belgium. Waar het vroeger voornamelijk om de attracties draaide, wil het park nu restaurants creëren die de bezoeker na een dagje Plopsaland net zo sterk bijblijven als een ritje in een achtbaan of een knuffel van Bumba. “Vroeger had je een heel hoge adrenalinepiek op attracties, maar op het moment dat je dan naar de horeca kwam, zakte die weer terug”, vertelt hij. “Wij proberen die experience en dat enthousiasme nu ook door te trekken in de horeca.”
De opening van de Piratengrill is hierbij een belangrijke eerste stap, maar daar blijft het niet bij. Keijsers heeft ook volgend jaar grootse plannen: “In maart 2027 hopen we een vervolgrestaurant te openen op het Dorpsplein, dat zal ook een prachtige invulling krijgen.”
Sfeervolle knipogen
Wie een plaatsje reserveert in de Piratengrill, stapt binnen in een heus piratenschip. Alles in het restaurant is op maat gemaakt. Aan het plafond hangen de masten van Japanse modelschepen, en de zaak werd rijkelijk gevuld met kruiken, manden en scheepskettingen. Opvallend detail: gasten zullen er tijdens het dineren geen Studio 100-klassiekers te horen krijgen, maar wel sfeervolle piratenmuziek. Bovendien werden de honderdvijftig led-kaarsen die het restaurant verlichten geprogrammeerd om mee te bewegen op het ritme van de muziek.
Hoewel men in de naam van het restaurant geen rechtstreekse link legde met Piet Piraat en zijn vrienden, werden de trouwe fans zeker niet vergeten. Zo prijkt er een schilderij van de Scheve Schuit boven de ingang, en werden doorheen het etablissement heel wat knipogen naar Piet Piraat verwerkt.
Vuur, passie en verse ingrediënten
Het kloppende hart van het restaurant is de immense centrale houtskoolgrill, geïnspireerd op de Baskische keuken. Boven deze grill hangt wat volgens Plopsa de grootste dampkap in een Belgisch, en wellicht Europees, pretpark moet zijn. Om de culinaire beleving op punt te zetten, sloeg Plopsa de handen in elkaar met de gerenommeerde Gentse Gault&Millau-chef Sam D’huyvetter van grillrestaurant BASK. Samen werkten ze bijna drie jaar aan het concept dat morgen de deuren opent.
Het menu draait volledig rond hoogwaardige gerechten van het houtvuur, met uitsluitend verse producten, groenten en kruiden. Vegetariërs vallen hierbij zeker niet uit de boot: een kwart van de menukaart is plant-based.
Het concept van de Piratengrill werd opgebouwd rond family dining, met royale porties die gedeeld kunnen worden onder je eigen gezelschap. “Toen ik hier vier jaar geleden aan begon, wou ik het beleven met de familie opnieuw centraal zetten”, vertelt Keijsers. “Ik vind de we-experience heel belangrijk. Dat was het uitgangspunt, en daar zijn we verder haakjes aan gaan ophangen.”
Er werd ook fors geïnvesteerd in de ruimtes die de bezoeker niét ziet. Achter de wand met de spectaculaire grill schuilt een hypermoderne, ruime backofficekeuken. Door de medewerkers de beste materialen en optimale werkomstandigheden te bieden, gaat Plopsa ook achter de schermen voor het hoogste niveau.
Exclusieve service door een vaste bemanning
Met de Piratengrill opent het allereerste restaurant met tafelbediening in Plopsaland Belgium. Gasten zullen er aan tafel bediend worden door een vaste, toegewijde crew. Zij kregen een opleiding tot piraat, dragen exclusieve kledij en werken uitsluitend in het nieuwe restaurant. Een plaatsje reserveren kan via het online boekingsplatform op de website van Plopsaland. In totaal biedt de Piratengrill plaats aan meer dan 200 bezoekers, waarvan 100 plaatsen zich op het gezellige buitenterras bevinden. De bemanning mikt op een restaurantbezoek van ongeveer een uur, zodat gasten hun dag in het pretpark snel verder kunnen zetten.
Maar ook na de sluiting van het park zal het vuur in de Piratengrill blijven branden. Plopsa koestert namelijk de ambitie om het restaurant ‘s avonds open te stellen voor de gasten van het Plopsaland Theater Hotel, en om de unieke setting in te zetten voor bedrijfsevenementen.
De Piratengrill opent morgen officieel de deuren in Plopsaland Belgium. Een tafel reserveren kan via plopsa.com.
