Kampioen zijn blijft plezant. 35 jaar na de eerste uitzending van FC De Kampioenen blijft de sitcom nog steeds immens populair. Na 21 seizoenen, vier langspeelfilms en een kerstspecial mag er in 2020 dan wel officieel een einde gekomen zijn aan de bekendste voetbalploeg van Vlaanderen, echt verdwenen waren ze nooit. Ter ere van hun vijfendertig-jarig bestaan komt Mark Vertongen dit najaar dan ook met een bijzonder initiatief.
Op 3 oktober, exact 35 jaar na die eerste uitzending in 1990, komt hij namelijk voor het eerst naar het theater. Dat kondigde Herman Verbruggen afgelopen maandag aan in de Antwerpse Stadsschouwburg, waar de première zal plaatsvinden. Voor het scenario en de regie krijgt hij de hulp van theatermaker Jonas Van Thielen. “Ik ben superblij”, vertelde Verbruggen tijdens de persconferentie. “Ik heb namelijk jarenlang rechtover de Stadsschouwburg gewoond, en deze zaal had een soort grootsheid die onbereikbaar was. Met hetgeen ik doe, dacht ik hier nooit terecht te komen. Maar het tij kan keren.”
Het wordt de eerste keer dat een personage uit de VRT-reeks de stap zet naar de planken, al proefde Verbruggen dit seizoen wel al van het theater met zijn eigen voorstelling kraM. “Dat was toen de juiste vraag op het juiste moment, net als nu. In die voorstelling kon ik honderd procent mijn goesting doen, zonder rekening te houden met de anderen. Rond Mark Vertongen zijn er al heel veel vragen gesteld en heel veel ideeën geweest, maar ik heb dat nooit het goede moment gevonden. Tot nu.”
Vertongen goes mega
“We konden dit ook niet vroeger doen”, gaat de acteur verder, “want dan waren we nog bezig met De Kampioenen. Dan doe je dat niet, solo gaan. Toch zeker niet met dat personage. Een aantal jaar geleden hebben we echter beslist om niets meer te doen onder die samenstelling. Johny (Voners, nvdr.) was toen overleden, waardoor een belangrijk element uit onze motor verdween. Toen is iedereen een beetje zijn eigen weg gegaan. Ik heb met Mark vertongen ook al een aantal solo-acts gedaan, en nu ben ik er genoeg los van om dit te doen.”
Inhoudelijk kan Herman Verbruggen voorlopig nog weinig kwijt over de voorstelling, al heeft hij wel het gevoel dat er veel mogelijk is met het personage. “Die figuur kan zich wel het een en ander permitteren. Mensen kennen hem, omarmen hem, maar het is ook iemand die volgens mij iets meer kan zeggen dan de gemiddelde mens. Er wordt van hem aanvaard dat hij iets verder gaat, zowel verbaal als fysiek, en ik denk dat er nog wel wat avontuur te beleven is met hem.”
Met de Stadsschouwburg, het Concertgebouw van Brugge, het Gentse Capitole en het Trixxo Theater in Hasselt mikt Verbruggen meteen op de grotere zalen in Vlaanderen. ‘Vertongen goes mega’, schreef Ben Rottiers toen hij het nieuws bekendmaakte aan zijn collega-Kampioenen. “Ik vind dat een positieve reactie. Ik denk dat ze heel goed begrijpen waarom ik die stap zet. In een sitcom heb je de comedyfiguren en de aangevers, en het zijn meestal de comedyfiguren die solo gaan. Marijn Devalck doet nu ook dingen solo, en dat aanvaarden wij van elkaar. Mark Vertongen is een zeer interessant figuur, en hij is nog lang niet op.”
“Het opzet is is dat we een grote show maken. Een wervelend spektakel met toeters en bellen, met alles erop en eraan. Maar het is met Mark Vertongen, dus we kunnen niets beloven (lacht). De basis ligt er al, maar er moet nog heel veel invulling gebeuren. En dat gaan we vanaf nu doen”, sluit Verbruggen af.
Mark Vertongen – De Comeback van Nooit Weggeweest! staat vanaf 3 oktober in het theater. Tickets en info via comedyshows.be.
