Dit weekend opent hotel Esta Noche voor het laatst haar deuren. The Singing Factory hult het Zuiderpershuis nog vijf keer in Spaanse sferen. Wij spraken Jo Hens en Nicky Langley, die de jongeren met raad en daad bijstaan in de feelgoodmusical.
“Mijn personage, Michiel, wil een frisse start”, vertelt Hens. “Samen met zijn zoon beslist hij om naar Spanje te verhuizen en er hotel Esta Noche te openen. Dat is allemaal heel nieuw en heel spannend, maar vooral leuk. Het zou absoluut niks voor mij zijn, maar ik ben heel blij dat ik nu eens een hoteluitbater mag spelen.”
Van het indrukwekkende 40-45, over het luchtige Legally Blonde tot het intense Tot Altijd: de acteur stond de voorbije jaren in heel uiteenlopende producties. Met deze rol keert hij terug naar de essentie van het musicalgenre, zegt hij. “In mijn hoofd is musical altijd vrolijk. Tot Altijd en 40-45 waren daar natuurlijk uitzonderingen op, maar Grease of Roodkapje waren dan weer compleet met glitters en pluimen. Ik vind dit net geen uitzondering op de regel, eigenlijk. Ik ben heel blij dat The Singing Factory het eens over een andere boeg gooit en het wat luchtiger aanpakt.”
Ook over de jongeren waarmee hij het podium mag delen spreekt hij vol lof: “Ik vind het superleuk. Ivan (Pecnik, de regisseur van Esta Noche, nvdr.) had me gevraagd of ik dit wou doen. Ik ben dan eerst naar VRIJDAG. gaan kijken, en het enthousiasme waar die jongeren zich mee smijten… Elke keer opnieuw staan ze hier met een smile tot achter hun oren, dat is zo fijn om met hen samen te mogen werken.”
“Zo vreemd”
In Esta Noche keert Nicky Langley 17 jaar na haar rol in de eerste versie van Daens terug naar het musicalpodium. Haar personage doorstaat een emotionele rollercoaster: “Weduwe Lydia komt samen met haar kleinzoon naar het eiland om haar overleden Spaanse echtgenoot terug te brengen naar zijn geboorteplek. Eens op het eiland heeft ze het echter moeilijk om hem los te laten, want wat is de geschikte plaats om iemands assen uit te strooien?”
In 2006 maakte Langley haar intrede als Oma Fonkel in de Studio 100-reeks Mega Mindy, een rol die ze jarenlang voor haar rekening nam in zes seizoenen, vier langspeelfilms en evenveel theatershows. Het personage leverde haar heel wat erkenning op, maar toch vindt ze het fijn om nu een andere kant van haar kunnen te laten zien: “Ik heb het geluk gehad dat ik in het verleden al heel veel musicals kon doen, onder andere bij Ballet van Vlaanderen en Studio 100, en ik mocht ook in tal van theaterstukken staan. Het is zo vreemd om soms maanden aan een stuk in het theater te staan, om nadien de vraag te krijgen: “Doe jij nog iets?” (lacht).”
“Als Ivan belt, zeg ik direct ja”
Toch zal haar rol in de jeugdreeks altijd een speciale plek hebben in haar hart. Zo herinnert Langley zich een ontroerend moment uit de coronaperiode. “Een week lang kwam er elke dag een klein meisje op een fiets voorbij mijn voordeur, en ik zwaaide altijd naar haar. Na een week dacht ik dat er misschien iets was, dus heb ik het haar gevraagd. Ze antwoordde: ‘Wil jij eens vragen aan Opa of hij iets kan uitvinden om Corona te bestrijden?’ Dat vind ik zo mooi, dat kinderen daar mee meeleven. Ik ben zo dankbaar voor die rol, echt waar.”
“Tot twee jaar geleden stond ik onder meer met Ivan in een voorstelling, Sterrelicht en Appeltaart, en dat was een bijzonder fijne samenwerking. Dus toen hij een paar maanden terug belde voor Esta Noche, was ik heel enthousiast. Als Ivan belt, zeg ik direct ja.”
Dankzij Esta Noche ziet Nicky Langley een stille wens in vervulling gaan: “Ik had al vaak van The Singing Factory gehoord, en uiteindelijk heb ik Bucket List kunnen zien. Dat was schitterend, en ik dacht bij mezelf: ‘Dat is toch met zang, wanneer gaan ze mij eens vragen?’ En voilà, het is gebeurd!”, lacht ze.
Esta Noche is nog tot en met 21 april te zien in Antwerpen. Tickets en info via singingfactory.be.
