Het publiek was het er duidelijk over eens: Annie is een schot in de roos. Na een interactieve komedie, de langstlopende thriller in de theatergeschiedenis en een wervelende Winterrevue ging de derde voorstelling van Backstage Producties van dit seizoen vorige zondag onder grote belangstelling in première in Theater Elckerlyc.
Het werd een voorstelling zoals we het van de producent gewend zijn, trouw aan het origineel en met een gerenommeerde cast op het podium. Zo kruipt Tine Embrechts in de huid van Miss Hannigan. De verbitterde vrouw heeft de leiding over het weeshuis waar Annie en haar lotgenoten verblijven. Bij gebrek aan liefde in haar leven, grijpt Hannigan naar de drank. Embrechts geeft het personage een komische laag, maar weet ook de onderliggende gevoelens van verdriet en jaloezie naar voren te brengen.

Het contrast met de leefwereld van Oliver Warbucks kan haast niet groter zijn. Wanneer Annie haar intrek neemt bij de rijke zakenman, komt ze terecht in een omgeving vol warmte. Het is mooi om te zien hoe het personage van Lucas Van den Eynde en Annie steeds meer naar elkaar toegroeien. Wat begint als een publiciteitsstunt, verandert al snel in een hecht gezin waar Annie haar hele leven lang slechts van kon dromen.
Toch blijft het aan de jonge wees knagen dat ze haar ouders niet kent. Goed als hij is, belooft Warbucks haar te helpen in haar zoektocht. Hiermee zet hij echter ook zijn gloednieuw gezin op het spel. Die tweestrijd wordt op een prachtige manier opgevoerd.

Foutloze zang en meeslepend spel
Annie werd tijdens de première gespeeld door Elise Lagrou, die de titelrol afwisselt met Hanne Lefever. Het is vermoedelijk geen eenvoudige opgave om een iconisch personage als Annie op te voeren, en al helemaal niet op zo’n jonge leeftijd. Toch doet Lagrou het met verve. Ze zingt niet alleen foutloos – haar vertolking van Morgen bezorgde de hele zaal kippenvel -, ook haar acteerprestaties zijn van bijzonder hoog niveau. Van de angst voor Miss Hannigan, over de liefde voor Oliver Warbucks en Grace Farrell (Free Souffriau) tot het gemis van haar ouders: Lagrou neemt het publiek mee op de uitdagende emotionele reis van haar personage.

Zoals we aan het begin van deze recensie schreven, brengt Backstage Producties een authentieke versie van deze klassieker. Niets werd over het hoofd gezien, er werd zelfs gezorgd voor een echte hond voor de rol van Sandy. Deze keuze toont de toewijding van het hele team op en naast het podium. Werken met dieren brengt namelijk enkele logistieke uitdagingen met zich mee, maar iedereen was bereid om deze horde te nemen met slechts een doel voor ogen: het publiek een prachtige namiddag bezorgen. Daar zijn ze alvast in geslaagd.
Annie is nog tot en met 16 februari te zien in Theater Elckerlyc Antwerpen en Capitole Gent. Tickets en info via backstage-producties.be.